Алина ОСОКИНА
г. Ульяновск

Алина Осокина родилась в Ульяновске в 1991 году. Окончила исторический факультет УлГПУ им. И. Н. Ульянова. Работает в областной библиотеке. Неоднократно участвовала в межрегиональных и всероссийских совещаниях молодых литераторов. Лауреат конкурса молодых литераторов Союзного государства «Мост дружбы», Всероссийских конкурсов «Хрустальный родник», «Сестра таланта», «Северная звезда», областной премии «Первая роса». Публиковалась в журналах «Подъем», «Русское эхо», «Молодежная волна», «Симбирск», «Кольцо А», «Причал», «Веретено», «Неман», «Дон новый», «Лиterraтура» и др. Член Союза писателей России.

СТАРШИЙ БРАТ

    Ромка забирается на холодную, мокрую, скользкую тумбу. Он замирает в неестественной позе, вытянув руки над головой, и по свистку тренера прыгает в воду. Несколько сильных кулаков бьют его по животу и ногам, вода заливается в нос и рот. Мальчик выныривает под общий смех, хватает беспомощным ртом воздух и короткими неловкими гребками спешит к бортику.
    — Коряга! Бомбочка! — доносится со всех сторон.
    Ромка выбирается из бассейна и шлёпает к тренеру. Слёзы так и норовят вырваться наружу, смешаться с водой. Прослыть плаксой куда страшнее, чем не уметь прыгать с тумбы.
    — Ну сколько тебе можно объяснять, — сердится тренер. — Группируешься вот так, а потом раскрываешься, — тренер смешно раскачивается, изображая неизвестную науке морскую фигуру. — А ты всё делаешь, как этот... — тренер замешкался, подбирая слова. — В общем, смотри, как другие делают, и учись.
    Снова свисток, и один за другим юные спортсмены прыгают в воду. Только Ромка дрожит на кафельном полу, наблюдая за чужими успехами. Зря всё-таки мама отдала его в эту секцию, никогда ему не стать настоящим пловцом.
    Мальчик переводит взгляд на другой конец бассейна. Там с огромных, как небоскрёбы, вышек прыгают старшие ребята. Они ловко переворачиваются в воздухе и входят в воду, делая куда меньше брызг, чем он. Ромка думает, как было бы здорово попасть к ним, как страшно и как прекрасно лететь с такой высоты вниз. Но мальчик знает, что его туда ни за что не возьмут, ведь он даже с тумбы не может правильно прыгнуть. Куда ему до вышки.
    Тренер со всей силы дует в свисток. Тренировка окончена, можно бежать в душ, а потом в раздевалку, где мальчишки опять будут лупить его полотенцами, не со зла, а просто, чтобы подразнить. Ромка будет уворачиваться, защищаясь смешным полотенцем с лебедями, а в конце все засмеются.
    — А у меня брат старший карате занимается, — хвастается Славка Попов, натягивая штаны. — Он кого хочешь победить может. Гляньте, какой приёмчик он мне показал, — Славка машет руками, приседая, и делает выпад. — Кииия!
    Все смеются. Ромка тоже хотел бы иметь старшего брата, который учил бы его разным приёмам. Однажды он рассказал маме об этом. Та в ответ усмехнулась:
    — Ну где же я тебе возьму брата? Тем более старшего.
    Но мальчик всё равно надеялся, что когда-нибудь у него появится старший брат, который будет водить его в школу, научит «давать сдачи» и станет самым главным чемпионом во всех соревнованиях, чтобы Ромка мог хвастаться его успехами.
    Мама ждала его в тесном фойе, где носилась и галдела стая детей.
    — Как прошла тренировка? — спросила она, когда сын с трудом протиснулся к ней.
    — Нормально, — буркнул Ромка, плюхаясь на скамейку.
    — Что ты такой сердитый? — не унималась мама. — Что-то случилось?
    — Ничего не случилось, — ответил мальчик, натягивая ботинки. — Пойдём отсюда.
    Ромка оделся, и они с мамой вышли на улицу.
    — Я чувствую, у тебя что-то случилось, а ты мне не говоришь, — снова начала мама, искоса поглядывая на сына. — Тебя обидел кто-то?
    — Нет, — бросил Ромка.
    — Значит, на тренировке что-то не получилось.
    — Мы в воду сегодня прыгать учились, — признался мальчик. — Все хорошо прыгали, а я, как этот... — он пытался подобрать наименее обидное слово.
    — Ну, ничего страшного, сегодня не получилось, завтра получится.
    — Нет, у меня никогда не получится. Вот был бы у меня старший брат, он бы меня всему научил, и не пришлось бы ходить в этот дурацкий бассейн.
    — Ну, опять заладил: старший брат, старший брат. Где же его взять?
    — У других же есть, у Славки, у Макса, даже у Кольки.
    Мама тяжко вздохнула.
    — Ты ещё слишком мал, чтобы знать, откуда берутся братья и сёстры, — строго сказала она. — А на младшего ты не согласен?
    — Нее, — протянул Ромка. — От малышни одни проблемы. Вот у Ваньки Колесова сестра маленькая, так она им спать ночью не даёт. Ещё Ваньке с ней сидеть приходится и гулять.
    Мама рассмеялась.
    — А знаешь, — добавила она заговорщицким полушёпотом. — К нам сегодня в гости кое-кто придёт.
    — Тётя Мила? — испуганно выпалил Ромка.
    — Нет, один… мой друг.
    Из всех маминых друзей мальчик знал только тётю Милу — высокую, видную, кудрявую блондинку. Единственный толк от тёти Милы был в том, что она каждый раз дарила Ромке шоколадки в разноцветных обёртках. Мальчик живо представил, как к ним сегодня заявится ещё один такой мамин друг, и снова придётся прятаться в комнате и заниматься уроками.
    Весь вечер мама хлопотала на кухне. Судя по запаху, она готовила что-то невообразимо вкусное. Затем она надела самое красивое платье и заставила Ромку надеть белую рубашку. Раньше мама ни для кого так не старалась. Мальчик начал подозревать неладное.
    Ровно в шесть часов в дверь позвонили. Мама поспешила встречать гостя, а Ромка притаился в комнате, надеясь, что про него никто не вспомнит.
    — Ромка, — позвала мама. — Иди сюда.
  Мальчик нехотя вышел в коридор и увидел высокого, широкоплечего мужчину. Он приглаживал рукой взлохмаченные волосы и улыбался маме. Мама тоже улыбалась, держа в одной руке букет, а в другой торт.
    — Вот, познакомься, это дядя Миша, — сказала она.
    Дядя Миша неловко протянул мальчику руку. Ромка осторожно дал свою, и она потонула в крепком рукопожатии.
    — А теперь, мальчики, к столу, — скомандовала мама.
    Ромка ковырял в тарелке, искоса поглядывая на дядю Мишу. Тот уплетал все мамины блюда: и салаты, и ароматную курочку, и золотистую, румяную картошку. Вкусная еда теперь казалась мальчику пресной. Он наблюдал, как ласково мама обращалась с молчаливым гостем, и начинал о чём-то догадываться.
    — Ромка, — обратилась к нему мама. — А как ты отнесешься к тому, что дядя Миша будет жить с нами и станет твоим папой?
    Мальчик едва не подавился. Ромка переводил взгляд с мамы на дядю Мишу и обратно. Он так боялся, что этот день когда-нибудь настанет. Никакой папа ему был не нужен, им с мамой и так неплохо жилось. Вот у Толика Круглова тоже недавно папа появился, который ругается всё время и уроки делать заставляет. Ещё мальчишки в школе рассказывали, что папы им играть не дают и гулять не пускают. Нет, такой папа Ромке не нужен. Почему всё на свете так несправедливо устроено, ты просишь старшего брата, а тебе подсовывают папу.
    — Ну что ты ребёнка пугаешь? — пробурчал дядя Миша. — Мы, в общем, с твоей мамой решили жить вместе, — объявил он Ромке.
    Мальчик ещё не успел оправиться от первого удара, как тут же прилетел второй. Это что же, дядя Миша теперь будет жить в их квартире? Сидеть за столом, мыться в ванной? А может, дядя Миша займёт его комнату, и Ромке придётся переехать на кухню?
    — Ромка, ты не заболел? — спросила мама, щупая лоб побледневшего сына.
    — Я пойду, наверно, — замешкался дядя Миша.
    — А как же чай? — спросила мама.
    — Вы без меня пейте, мне идти пора.
    Дядя Миша встал и поспешил к выходу, мама бросилась провожать его.
    — Ну и что это за немая сцена? — спросила она, вернувшись на кухню.
  — Мама, мамочка, нам не нужен никакой папа, — Ромка бросился к ней и крепко обнял. — Я ведь скоро вырасту и буду защищать тебя. А папа нам не нужен.
    — Ну что за ерунда, — сказала мама, обнимая сына. — Дядя Миша очень хороший, он тебе понравится. Надо было вам сначала поближе познакомиться. Ты знаешь, что дядя Миша лётчик? Хочешь, он тебе самолёт настоящий покажет?
    — Не хочу, — выпалил Ромка. — Пожалуйста, мама, пусть дядя Миша больше к нам не приходит. Я хочу только с тобой быть вместе.
    — Мы с тобой и так будем вместе, глупенький, — ласково сказала мама и поцеловала сына в лоб. — Я не понимаю, чего ты так боишься.
    И тут Ромка выдал ей все свои страхи. Мама в ответ только рассмеялась:
    — С чего ты взял, что так будет?
    — Ну ведь у других так, — протянул Ромка.
    — А у нас всё будет по-другому, — мягко ответила мама. — Пошли торт есть!
    Мальчик не знал, как ещё убедить маму больше не дружить с дядей Мишей, а торт оказался таким вкусным, что Ромка с горя съел аж два куска.
    В выходные дядя Миша повёл их с мамой в музей авиации. Ромке идти не хотелось, он бы лучше погонял мяч во дворе или поиграл с Генкой с третьего этажа в приставку. Но вместо этого пришлось тащиться за город на огромное поле, где слева и справа стояли железные птицы, устремившие носы в небо. Дядя Миша что-то рассказывал про каждый из самолётов, но Ромке это было не интересно. Лучше бы в кино пошли или на аттракционы.
    Один из самолётов оказался открытым, и дядя Миша повёл их внутрь. Ромка посидел на старом, ободранном кресле, посмотрел в крошечный иллюминатор, из которого было видно всё то же поле с самолётами. Потом дядя Миша отвёл его в кабину с сотнями маленьких приборчиков и усадил в кресло пилота. Лётчик самозабвенно описывал детали полёта, и Ромка из вежливости его слушал, хотя ровным счётом ничего не понимал.
    С тех пор дядя Миша стал часто бывать у них в доме. Он рассказывал о своих командировках, и мама с замиранием сердца его слушала. Ромке было непонятно, откуда у мамы проснулся такой интерес к авиации. Видимо, она тоже поддерживала беседу из вежливости.
    Постепенно мальчик стал привыкать к «новому папе». Дядя Миша иногда помогал Ромке с математикой и английским. И вообще, он оказался вполне нормальным, только слегка занудным.
    На каникулах они все втроём отправились на море. Ромка впервые летел на настоящем самолёте. Он занял место возле иллюминатора и наблюдал плывущие внизу, как сахарная вата, облака, чёрные квадратики земли, синие блюдца водоёмов и тонкие, как гусеницы, поезда. Мир казался таким маленьким, и было совсем не страшно лететь над ним.
    Море оказалось тёплым и солёным, Ромка мог часами плескаться в воде, оттачивая спортивные навыки. Рядом с пляжем располагался деревянный причал, с которого все прыгали в воду. Ромка восхищенно смотрел на смельчаков, ему тоже хотелось разбежаться и сигануть в воду, но страх останавливал его. Страх, что у него опять ничего не получится, и все будут смеяться.
    — Ромка, а ты почему не прыгаешь? — спросила мама, заметив, интерес сына.     — Ты же умеешь.
    — Не хочется, — бросил он, отвернувшись.
    — Ромка, ладно тебе, это же весело, — сказал дядя Миша. — Пойдём вместе.
    Мальчик хотел отказаться, но потом подумал, что тогда дядя Миша и мама точно решат, что он трус. Они шли по вязкому, раскалённому песку, каждая песчинка которого шептала: «Ничего не получится. Не ходи». Но Ромка не слушал их, он должен был прыгнуть.
  Достигнув края причала, мальчик сделал изготовку, как учил тренер, и прыгнул. Тяжёлые кулаки снова ударили его, а тысячи брызг разлетелись, как салют. Сейчас он вылезет на берег, и все засмеются: и мама, и дядя Миша, и взрослые в пёстрых купальниках, и дети в панамках. Теперь все узнают, какой он неловкий.
    Ромка выбрался на берег, выплёвывая солёную воду. Он оглянулся и увидел, что никто не смеётся, никому просто нет до него дела. Дядя Миша подбежал к Ромке и испуганно спросил:
    — Ну ты как? Не сильно ушибся?
    Ромка замотал головой.
    — Смотри, ты раскрываешься слишком рано, — сказал дядя Миша и стал смешно изгибать руки, изображая прыгающего в воду человека. — Понял?
    Ромка кивнул.
    — Попробуешь ещё?
  Мальчик встал и пошёл к причалу. Он должен был прыгнуть, должен был доказать всем, что может. Впереди было огромное море, край которого уходил далеко за горизонт. И казалось Ромке, что это не просто вода, а целый мир. Он оторвался от земли и прыгнул в этот мир. Вода превратилась в пуховое одеяло и ласково обняла мальчика.
    У него получилось! Ромка быстро поплыл к берегу, чтобы рассказать всем, что у него  получилось.
    — Молодец! — поздравила мама и обняла его.
    — Поздравляю, чемпион! — сказал дядя Миша и крепко пожал его руку.
    Теперь Ромка знал, что больше никому не позволит смеяться над собой, и что наконец-то прыгнет на тренировке.

    Через год у Ромки появился младший брат. Когда мальчик увидел крошечного щекастого младенца, то понял, что любит его и что обязательно станет самым главным чемпионом, чтобы брат мог им гордиться.

©    Алина Осокина